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Economie

Lancé hier, le haut débit aérien facilitera la connexion des zones isolées.

Le Wimax à l'assaut des campagnes

Par Catherine MAUSSION

QUOTIDIEN : vendredi 26 janvier 2007

Dans les hauts d'Epône (Yvelines), en surplomb de la mairie, c'est comme qui dirait la Creuse. «On est trop loin du central téléphonique pour avoir l'ADSL», se désole le maire, Gérard Raspeau. Des petites tâches comme cela se recensent en nombre, dans les Yvelines, entre Mantes et Les Mureaux. Ou encore plus au sud. D'où l'idée de recourir au Wimax, le haut débit par voie des airs. La technologie n'est pas vraiment nouvelle. Son ancêtre, la BLR (boucle locale radio) n'est jamais sortie des limbes. La Wimax, elle, est mature. Pour arroser Epône, il suffit d'une antenne. Celle-ci, plantée en haut d'un pylone, à la sortie de l'autoroute A 14, est allumée depuis quelques jours. N'installe pas le Wimax qui veut : il faut avoir décroché une licence. C'est le cas de SHD, société détenue conjointement par SFR et Neuf Cegetel. Elle est la première à déployer sur l'Ile-de-France. Les Epônois devront toutefois un peu patienter. SHD ne s'adresse pas directement au consommateur final. Il met son réseau à disposition des fournisseurs d'accès Internet (FAI) à charge pour eux de concocter des offres pour le grand public. Pour l'instant, sans surprise, deux opérateurs seulement se sont manifestés : SFR et Neuf Cegetel, les deux actionnaires de SHD...

Carte-radio. 

Chez Neuf Cegetel, hier, on restait discret : pas de lancement commercial avant plusieurs semaines. SFR, qui mitonne déjà pour le printemps une offre haut débit classique sur le téléphone fixe, est encore moins pressé. Pourtant, si l'on en croît la démonstration de Wimax, dans la salle d'honneur de la mairie, la techno semble au point. Une carte-radio, insérée dans le PC portable (1), suffit pour capter le haut débit (le taïwanais Zyxel en fournit à 200 euros). A la mairie, hier, le débit atteignait 2 mégabits par seconde (mbps). Certes, l'ordinateur, placé près de la baie vitrée, a vue directe sur le pylone, à moins de deux kilomètres de là, (en théorie, la portée est de 15 kilomètres). Cela aide pour attraper le flux. Le Wimax peut également se capter sur une box, munie d'une antenne, et branchée sur un micro-ordinateur. Il n'entend pas rivaliser avec l'ADSL 2 +, déployé dans les zones denses et qui délivre jusqu'à 18 mbps. Mais il fera mieux que le haut débit d'entrée de gamme, sur le fil de cuivre, et ses 512 kbps maxi. «On garantira du 1 mbps. Mais on peut monter jusqu'à 5 mégabits et même 8 mégabits» , assure Frédéric Laforest, directeur général délégué de SHD. A condition que les internautes ne soient pas trop nombreux à tirer sur le pylône...

«Nomades».

 Est-ce bien utile de débuter par l'Ile-de-France ? La fracture numérique n'est pas la première plaie du bassin parisien. Selon les évaluations de France Télécom, moins de 1 % de la population des Yvelines serait privée d'ADSL. Et les quatre départements de la région Ile-de-France ne sont pas tellement plus mal lotis. Frédéric Forrest corrige à la hausse les estimations : «Nous visons les 2 % à 3 % de la population mal desservie sur les Yvelines.» Mais ce qu'il cible surtout, c'est le marché des «nomades», ces internautes en quête d'une couverture haut débit sur leur PC portable, à la maison comme en déplacement. Le Wimax déployé par SHD permet, assure-t-il, cette itinérance-là. Dès 2008, on devrait d'ailleurs trouver des portables équipés du Wimax, comme ils le sont aujourd'hui du wi-fi. Outre Epône, SHD a ouvert neuf sites pilotes en Ile-de-France.

Pour l'heure, le Wimax est surtout synonyme de zones blanches. Dans le Loiret, HDDR, filiale à 90 % de TDF, vient lui aussi de déployer un premier réseau de 10 sites dans le département pour le compte du conseil général. Le réseau doit ravauder les trous de la couverture haut débit. Cette attention redoublée pour les moins bien desservis ne doit pas faire illusion. «Sur les 44 licences [deux par région, ndlr], mises aux enchères par le régulateur , rappelle Stéphane Lelux, de la société Tactis, celles d'Ile-de-France ont rapporté plus que les 42 autres réunies .» Il n'empêche, le régulateur a veillé au grain : d'ici à 2013, toutes les zones blanches, partout en France, devraient recevoir la manne du Wimax.

(1) Sur le port PCMCIA.