Lorsqu’une pollution survient, il est important d’avoir les bons réflexes pour la limiter au maximum :
Prévenir immédiatement les services de secours (Pompiers : 18) et la gendarmerie
Leur donner des indications précises :
Localisation de la pollution : commune, lieu-dit
Heure de début de la pollution si elle est connue, sinon l'heure supposée
Nom du cours d’eau impacté
Nature de la pollution si elle est identifiable (lisier, hydrocarbures, produit chimique, etc.)
Si possible circonscrire la pollution (création d’un talus par exemple)
Les services de secours se chargeront de déclencher l’alerte pollution qui permettra, notamment, de prévenir les usines d’eau potable, les piscicultures ou autres activités dépendantes d’une eau de qualité, pour qu’elles ne soient pas impactées. Lorsque l’origine d’une pollution est inconnue, le dispositif d’alerte pollution permet souvent, grâce à l’intervention d’opérateurs de terrain (Syndicat de bassin, AAPPMA, etc.), de trouver la source de la pollution.